Als modernes Subgenera der Phantastik stellt die Fantasy übernatürliche, märchenhafte und magische Elemente in den Vordergrund. Oft bedient sie sich der Motive alter Mythen, Volksmärchen oder Sagen. So tauchen Sagengestalten wie Zwerge oder Zauberer auf, aber auch eigens erfundene Wesen oder anthropomorphe (menschenartige) Tiere. Häufig wird die Handlung in eine fiktive Welt verlegt, die sich deutlich von der irdischen Realität unterscheidet. Das Fiktionale gilt innerhalb des imaginären Hintergrundes als real. Als eigenes Literaturgenre entstand die Fantasy im 20. Jahrhundert. Als ihr Begründer wird oft J.R.R.Tolkien ( „Herr der Ringe“)genannt, der mit seinen Werken vor allem in den späten 1960er-Jahren einen regelrechten Boom auslöste.
Es gibt verschiedene Untergruppen von Fantasyromanen:
Klassische Fantasy – High Fantasy
Schwert und Magie Fantasy – Low Fantasy
Contemporary and Urban Fantasy, in denen die reale Welt mit fantastischen, magischen Welten verschmilzt. („Der Tauberer von Oz“, „Alice im Wunderland“ „Die unendliche Geschichte“ …
Zeitreisegeschichten
Animal Fantasy, wo Tiere die Heldenfiguren sind.
Dark Fantasy, eher dem Horror zugeneigt, in der sich Düsteres und Unheimliches mit der Fantasy Welt vermischt.